SpaceX -raketti palaa rannalle historiallisen astronautin laukaisun jälkeen (kuvat)

SpaceX Falcon 9 -raketin ensimmäinen vaihe, joka käynnisti Demo-2-tehtävän 30. toukokuuta 2020, saapuu Floridan Port Canaveraliin 2. kesäkuuta 2020.(Kuva: SpaceX Twitterin kautta)

Raketti, joka käynnisti SpaceX: n ensimmäisen miehistön tehtävän, on palannut terra firma .

Se tehtävä, nimeltään Demo-2 , nostettiin kahden vaiheen huipulta Falcon 9 raketti lauantaina (30. toukokuuta) NASAn Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridasta, lähettäen NASAn astronautit Bob Behnken ja Doug Hurley kohti kansainvälistä avaruusasemaa (ISS) Miehistö Dragon kapseli.

Noin 9 minuuttia nousun jälkeen Falcon 9: n ensimmäinen vaihe laskeutui tarkasti SpaceX -drone -alukseen Of Of Course I Still Love You, joka sijaitsi muutaman sadan mailin päässä Floridan rannikolta. Alus alkoi pian palata kohti rantaa, ja tiistaina (2. kesäkuuta) sen merimatka päättyi: 'Of Course I Still Love You', raketti kiinnitettynä kannelleen, saapui Floridan Port Canaveraliin, SpaceX ilmoitti Twitterissä .

Aiheeseen liittyviä: Kuvissa: SpaceX: n historiallinen Demo-2-testilento astronauttien kanssa

SpaceX kunnostaa ja vastaa yleisesti Falcon 9: n ensimmäisiin vaiheisiin sekä yhtiön Falcon Heavy megarocketin ensimmäisiin vaiheisiin. Tällainen uudelleenkäyttö on SpaceX: n perustajan ja toimitusjohtajan keskeinen prioriteetti Elon Musk , joka haluaa leikata avaruuslentojen kustannuksia niin dramaattisesti, että se mahdollistaa monenlaisia ​​kunnianhimoisia etsintätehtäviä - erityisesti Marsin kolonisaation. (Yhden moottorin Falcon 9: n toinen vaihe on tällä hetkellä käyttökelpoinen, mutta se ei ole läheskään yhtä kallis kuin yhdeksän moottorin ensimmäinen vaihe.)

Käynnistämisen jälkeen @AstroBehnken ja @Astro_Doug kiertoradalle Crew Dragonilla, Falcon 9 laskeutui Of Course I Still Love You -droneshipille ja palasi Port Canaveraliin pic.twitter.com/ACov1BhgXY 2. kesäkuuta 2020

Emme ehkä kuitenkaan voi olettaa, että tämä tehosterokotus lentäisi uudelleen. SpaceX ei ollut ilmoittanut kohtaloaan tämän kirjoituksen aikaan, ja on mahdollista, että yritys saattaa haluta säilyttää sen historiallisena esineenä. Esimerkiksi ensimmäinen Falcon 9: n ensimmäinen vaihe, joka koskaan laskeutui onnistuneesti, on nyt SpaceX: n pääkonttorin ulkopuolella Hawthornessa, Kaliforniassa.

Ja tässä Falcon 9: ssä on hieman lisättyä historiallista vetoomusta lauantain hyödyntämisen lisäksi: koristettuna kehon NASAn retro -madon logo , joka poistettiin Demo-2: n eläkkeeltä.

Toinen näkymä Falcon 9 -raketin ensimmäisestä vaiheesta, joka saapuu Floridan Port Canaveraliin 2. kesäkuuta 2020.(Kuva: SpaceX Twitterin kautta)

Demo-2, ensimmäinen Yhdysvaltojen orbitaalinen avaruuslento Yhdysvalloista sen jälkeen, kun NASA: n avaruussukkulalaivasto jäi eläkkeelle vuonna 2011, on SpaceX-NASAn yhteinen ponnistus. Yhtiöllä on 2,6 miljardin dollarin sopimus NASA: n Commercial Crew -ohjelman kanssa kuuden operatiivisen miehistön tehtävän suorittamiseksi ISS: lle, ja Demo-2 on suunniteltu vahvistamaan Crew Dragon ja Falcon 9 täysin näille lennoille.

Behnkenin ja Hurleyn kuljettanut miehistölohikäärme, nimeltään Endeavour yhden NASA: n vanhan avaruussukkularadan mukaan, saapui ISS: lle sunnuntaina (31. toukokuuta). Behnken ja Hurley pysyvät kiertoradalla yhden tai neljän kuukauden ajan; Demo-2: n kestosta ei ole vielä päätetty.

Falcon 9 -raketti, joka käynnisti SpaceX: n Demo-2-tehtävän 30. toukokuuta 2020, on koristeltu NASAn retro-madon logolla.(Kuva: SpaceX Twitterin kautta)

• 'Trampoliini toimii!' Elon Muskin yksilinjainen SpaceX: n suuressa lanseerauksessa
• Katso SpaceX: n rakettien kehitys kuvista
• Kuinka SpaceX: n Crew Dragon Demo-2 -tehtävä toimii 13 vaiheessa

Mike Wall on kirjoittanut Tuolla '' (Grand Central Publishing, 2018; kuvittaja Karl Tate ), kirja vieraan elämän etsimisestä. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall . Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook .