SpaceX: Faktoja Elon Muskin yksityisestä avaruuslentoyhtiöstä

SpaceX

SpaceX: n Falcon 9 ja Dragon nousevat laukaisualustalta 39A Kennedyn avaruuskeskuksessa Cape Canaveralissa Floridassa. (Kuvaluotto: SpaceX)





SpaceX on yksityinen avaruuslentoyhtiö, joka asettaa satelliitit kiertoradalle ja toimittaa rahtia ja viime aikoina miehistöä kansainväliselle avaruusasemalle (ISS). Se oli ensimmäinen yksityinen yritys, joka lähetti rahtialuksen ISS: lle vuonna 2012. Yhtiö lähetti sen kaksi ensimmäistä astronauttia ISS: lle 30. toukokuuta 2020 SpaceX Crew Dragon -laivalla ja seurasi sitä testilentoa onnistunut käynnistys neljästä astronautista 15. marraskuuta 2020. Vuoden 2021 alusta lähtien se on ainoa kaupallinen avaruuslentoyhtiö, joka pystyy lähettämään astronautteja avaruuteen, vaikka se saattaa pian joutua kilpailemaan Boeingin CST-100 Starliner .

Kuka omistaa SpaceX: n?

SpaceX: n perusti Etelä-Afrikassa syntynyt liikemies ja yrittäjä Musk. 30 -vuotiaana Musk teki alkuperäisen omaisuutensa myymällä kaksi menestyvää yritystään: Zip2: n, jonka hän myi 307 miljoonalla dollarilla vuonna 1999, ja PayPalin, jonka eBay osti 1,5 miljardilla dollarilla vuonna 2002, Asiasta uutisoi New York Times . Hän päätti, että hänen seuraava merkittävä hankkeensa olisi yksityisesti rahoitettu avaruusyhtiö.

Aluksi Muskilla oli ajatus lähettää kasvihuone nimeltä Mars Oasis Punaiselle planeetalle. Hänen tavoitteenaan oli herättää yleisön kiinnostusta tutkimukseen ja tarjota samalla tiedepohja Marsille. Kustannukset olivat kuitenkin liian korkeat, ja sen sijaan Musk perusti avaruuslentoyhtiön Space Exploration Technologies Corp. tai SpaceX, joka sijaitsee nyt Los Angelesin esikaupungissa Hawthornessa, Kaliforniassa.



Hän käytti kolmanneksen ilmoitetusta omaisuudestaan, 100 miljoonaa dollaria, saadakseen SpaceX: n liikkeelle. Hän epäili, että hän menestyy, mikä jatkui SpaceX: n ensimmäisinä vuosina.

Vietettyään 18 kuukautta yksityisellä avaruusaluksella töissä SpaceX paljasti aluksen vuonna 2006 nimellä Lohikäärme . Musk nimesi avaruusaluksen `` Puff, the Magic Dragon '' mukaan, joka on 1960 -luvun laulu folk -yhtyeeltä Peter, Paul ja Mary. Hän sanoi valinneensa nimen, koska kriitikot pitivät hänen avaruuslentojensa tavoitteita mahdottomina.

NASAn ylläpitäjä Jim Bridenstine (vasemmalla) ja SpaceX: n toimitusjohtaja Elon Musk puhuvat lehdistölle SpaceX: n päämajassa Hawthornessa, Kaliforniassa 10. lokakuuta 2019.



NASAn ylläpitäjä Jim Bridenstine (vasemmalla) ja SpaceX: n toimitusjohtaja Elon Musk puhuvat lehdistölle SpaceX: n päämajassa Hawthornessa, Kaliforniassa 10. lokakuuta 2019.(Kuva: Aubrey Gemignani/NASA)

SpaceX: n ensimmäinen raketti: Falcon 1

Musk oli jo kokenut liikemies, kun hän aloitti SpaceX: n, ja hän uskoi vahvasti, että tiheämpi ja luotettavampi laukaisu alentaisi etsintäkustannuksia. Niinpä hän etsi vakaan asiakkaan, joka voisi rahoittaa raketin varhaisen kehityksen: NASA. (Myöhemmin hän houkutteli lanseeraavia asiakkaita eri sektoreilta monipuolistaakseen asiakaskuntaansa.) Sellaisena hänen tavoitteensa SpaceX: lle oli kehittää ensimmäinen yksityisesti rakennettu, nesteellä toimiva tehostin, joka saattoi sen kiertoradalle, jota hän kutsui Falcon 1: ksi.

Yhtiö koki jyrkän oppimiskäyrän radalla. Kesti neljä yritystä saada Falcon 1 lentämään onnistuneesti, ja aiemmat yritykset olivat suistuneet ongelmista, kuten polttoainevuodoista ja raketti-vaiheen törmäyksestä. Mutta lopulta Falcon 1 teki kaksi onnistunutta lentoa: 28. syyskuuta 2008 ja 14. heinäkuuta 2009. Vuoden 2009 laukaisu asetti myös Malesian RazakSat -satelliitin kiertoradalle.



Aiheeseen liittyviä: Katso SpaceX: n rakettien kehitys kuvissa

Vuonna 2006 SpaceX sai NASAlta 278 miljoonaa dollaria viraston alaisuudessa Kaupalliset kiertoradan kuljetuspalvelut (COTS) -esittelyohjelma, joka luotiin kannustamaan sellaisten järjestelmien kehittämistä, jotka voisivat kuljettaa rahtia kaupallisesti ISS: lle. Muutamien virstanpylväiden lisääminen nosti lopulta sopimuksen kokonaisarvon jopa 396 miljoonaan dollariin. SpaceX valittiin ohjelmaan yhdessä Rocketplane Kistlerin (RpK) kanssa, mutta RpK: n sopimus irtisanottiin vain osittaisella maksulla sen jälkeen, kun yritys ei täyttänyt vaadittuja välitavoitteita.

Useat yritykset osallistuivat COTS -ohjelmaan sen alkuvaiheessa rahoitetuilla tai rahoittamattomilla sopimuksilla. Vuonna 2008 NASA teki kaksi sopimusta kaupalliset toimituspalvelut . SpaceX sai sopimuksen 12 lennosta (1,6 miljardin dollarin arvosta) ja Orbital Sciences Corp. (nyt Orbital ATK) sai sopimuksen kahdeksasta lennosta (1,9 miljardin dollarin arvosta).

Falcon 1 lanseerataan Omelekin saarelta Kwajalein -atollilla.

Falcon 1 lanseerataan Omelekin saarelta Kwajalein -atollilla.(Kuvaluotto: SpaceX)

SpaceX onnistui tuomaan rahtia avaruusasemalle

Vaikka rahoitus osoitti, että NASA luotti SpaceX: n kykyyn saada avaruusalus valmiiksi rahtitarvikkeiden kuljettamiseen, yhtiöllä oli vielä työtä. Päästäkseen avaruuteen raskaalla kuormalla, Dragon -avaruusalus vaatisi enemmän rakettivoimaa kuin mitä Falcon 1 voisi tarjota. Niinpä SpaceX kehitti seuraavan sukupolven raketin, ns Falcon 9 , lähettää Dragon kiertoradalle. Falcon 9 nostaisi paljon enemmän tavaraa: 28,991 paunaa. (13150 kiloa) matalaan Maa kiertorata, verrattuna Falcon 1: n 1480 lbs: n kapasiteettiin. (670 kg). Lisäksi SpaceX suunnitteli tekevänsä raketin itse laskeutuvaksi ja siten uudelleenkäytettäväksi säästäen kustannuksissa.

SpaceX toivoi aluksi lentävänsä avaruusaluksella vuoteen 2008 tai 2009 mennessä, mutta kehitysprosessi kesti vuosia kauemmin kuin yritys luuli. Falcon 9: n neitsytlento tapahtui 4. kesäkuuta 2010 simuloidulla Dragon -hyötykuormalla. Raketti laukaistiin onnistuneesti, vaikka laskeutumisyritys epäonnistui, koska laskuvarjo ei toiminut. SpaceX seurasi tätä käynnistämällä Falcon 9- ja Dragon -avaruusalukset yhdessä 8. joulukuuta 2010. Laukaisu onnistui jälleen, ja se täytti NASAn COTS -vaatimukset, mutta raketin lasku epäonnistui.

Aiheeseen liittyviä: Launch Pictures: SpaceX: n Dragon Capsule Roars avaruusasemalle

Seuraava ja tärkein virstanpylväs oli avaruusasemien toimitus. Falcon 9 -raketilla ratsastava Dragon toimitti ensimmäisen rahtinsa avaruusasemalle toukokuussa 2012 COTS -ohjelman koelennon aikana. The käynnistäminen viivästyi muutaman päivän ajan moottoriongelman vuoksi, mutta raketti nousi turvallisesti seuraavalla yrityksellä.

Avaruuslentojen tarkkailijat kiittivät SpaceX: n kykyä lähettää rahtialusalus ISS: lle. Yksityistä avaruuslentoa ei ollut edes harkittu, kun avaruusasema kehitettiin 1980- ja 90 -luvuilla.

SpaceX suoritti ensimmäisen säännöllisistä kaupallisista lennoistaan ​​avaruusasemalle lokakuussa 2012. Tämä lento saavutti suurimman osan tavoitteistaan, mutta se koki osittaisen rakettihäiriön laukaisun aikana. Epäonnistuminen päätyi pysäyttämään satelliitin Orbcomm-OG2 epänormaalin matalalle kiertoradalle, mikä johti operaation epäonnistumiseen.

Suurempien ja parempien avaruusalusten rakentaminen: Falcon 9, Dragon ja Falcon Heavy

Katso SpaceX Dragon -kapselin ja sen Falcon 9 -raketin sisälle.

Katso SpaceX Dragon -kapselin ja sen Falcon 9 -raketin sisälle.(Kuvan luotto: Karl Tate/guesswhozoo.com)

The ensimmäinen Falcon Heavy -lento , 6. helmikuuta 2018, saavutti melkein kaikki tärkeimmät virstanpylväänsä. Falcon Heavy lensi onnistuneesti kiertoradalle, mukanaan Tesla Roadster (Teslan valmistama sähköauto, toinen Muskin omistama yritys) ja avaruuspuku -mannekiini, lempinimi Starman. SpaceX suoritti suoratoiston lanseerauksesta ja Roadsterin ensimmäisistä tunneista avaruudessa, mikä herätti huomiota ympäri maailmaa.

Kaksi raketinvahvistinta laskeutuivat onnistuneesti Kennedyn avaruuskeskuksen lähelle odotetusti, mutta ydinvaihe osui valtamereen nopeudella 300 mph (480 km/h), joka oli liian nopea, eikä se selvinnyt iskusta. Falcon Heavy suoritti sitten moottorin palamisen avaruudessa, jonka odotetaan tuovan Roadsterin ainakin Marsin kiertoradalle.

Huhtikuussa 2019 SpaceX: lle tuli takaisku, kun miehistön Dragon -avaruusaluksen testi, jonka tarkoituksena oli tuoda NASAn astronautit avaruuteen, kokenut toimintahäiriön maassa ollessaan. Tämä loi savupilven, joka oli näkyvissä kilometrejä Cape Canaveralin lähellä Floridassa. Tapahtuma viivästytti yrityksen aikataulua ihmisten tuomiseksi kansainväliselle avaruusasemalle.

SpaceX: n tulevaisuuden suunnitelmat, Mars ja paljon muuta

SpaceX: llä on asiakkaita yksityiseltä sektorilta, armeijasta ja valtiosta riippumattomilta yhteisöiltä, ​​jotka maksavat yritykselle rahdin lähettämisestä avaruuteen. Vaikka SpaceX ansaitsee rahansa laukaisupalveluista, yhtiö keskittyy myös teknologian kehittämiseen tulevaa avaruustutkimusta varten.

Ja Muskin unelmat lentää Marsiin ovat hämärän peitossa. Vuonna 2011 hän kertoi San Diegossa sijaitsevan American Aeronautics and Astronautics (AIAA) -instituutin edustajille aikovansa viedä ihmiset Marsille 10-15 vuoden kuluttua. Kolme vuotta myöhemmin, kansainvälisessä avaruuskehityskonferenssissa, hän sanoi, että uudelleenkäytettävä rakettivaihe olisi askel kohti Punaista planeettaa.

`` Syy SpaceX: n luomiseen oli nopeuttaa rakettitekniikan kehitystä, jotta kaikki voitaisiin perustaa itsenäinen, pysyvä tukikohta Marsiin '', Musk sanoi tuolloin. 'Ja luulen, että olemme edistyneet jonkin verran tähän suuntaan - ei niin nopeasti kuin haluaisin.'

Vuonna 2016 Musk julkisti Marsin liikennettä koskevan teknisen suunnitelmansa, joka on osa hänen suunnitelmaansa luoda itsenäinen Red Planet -siirtokunta seuraavien 50-100 vuoden aikana. Rakettienvälinen kuljetusjärjestelmä, kuten rakettia kutsutaan, on pohjimmiltaan suurempi versio Falcon 9: stä. Avaruusalus tulee kuitenkin olemaan hieman suurempi kuin Dragon, koska sen on määrä kuljettaa vähintään 100 ihmistä per lento. (ISS: n Dragon -miehistön version odotetaan kuljettavan keskimäärin neljä henkilöä.)

Taiteilija

Mars on jo pitkään ollut SpaceX: n ja sen miljardööri Elon Muskin tavoite. Musk on toistuvasti sanonut, että hänen tavoitteensa on tehdä ihmiskunnasta kahden planeetan laji.(Kuvaluotto: SpaceX)

Musk jatkoi ilmoitustaan ​​vuonna 2017 julkaisemalla paperin, jossa kuvataan tulevan miljoonan asukkaan Red Planet -kaupunki ja antaa lisätietoja siitä, miten ITS kuljettaisi rahtia ja ihmisiä.

Musk päivitti Mars -suunnitelmiaan syyskuussa 2017 Australiassa. Hän ei maininnut ITS: ää keskustelun aikana; sen sijaan hän puhui järjestelmästä nimeltä Big Falcon Rocket (BFR). BFR: n kuljettama avaruusalus tulee olemaan 48 metriä korkea ja siinä on 40 matkustajaa, joihin mahtuu todennäköisesti 100 henkilöä.

Vuonna 2018 Musk ilmoitti, että japanilaisen sähköisen kaupankäynnin jättiläisen Zozon taiteilija ja miljardööri Yusaku Maezawa ja kourallinen taiteilijoita käynnistävät BFR: n matka kuun ympäri 2020 -luvulla. SpaceX ei paljastanut, kuinka paljon Maezawa maksoi matkasta.

Musk esitteli jälleen päivityksen Mars -suunnitelmiinsa syyskuussa 2019, jolloin ensimmäinen BFR muutettiin Starship Mk1: ksi ja sen ulkopinnoite vaihdettiin kalliista hiilikuidusta ruostumattomaan teräkseen. Internetissä levisi kuvia SpaceX: n Etelä-Teksasin tiloissa lähellä Boca Chican kylää olevista kiiltävistä, sci-fi-näköisistä veneistä.

Vuonna 2019 Musk ja SpaceX herättivät kiistaa tähtitieteen alalla yhtiön suunnitelmista sijoittaa tähdistö 12 000 pientä satelliittia kiertoradalla ympäri maapalloa tarjotakseen luotettavan Internet -yhteyden etäisiin paikkoihin. Tähän mennessä vain 60 näistä Starlink -satelliiteista on lauennut, mutta ne ovat jo lähteneet rumia polkuja tähtitieteilijöiden kaukoputken havainnoissa yötaivaasta. Monet tutkijat pelkäävät, että satelliittien lisääntyminen aiheuttaa ongelmia elintärkeille tiedonkeruulaitoksille.

Mukaan a SpaceNews -raportti , SpaceX aikoo testata Starlink -satelliittien seuraavalla kierroksella erityistä pinnoitetta, joka voisi tehdä niistä vähemmän heijastavia ja siten vähemmän häiritseviä yötaivaalla.

Cerro Tololon Amerikanvälisen observatorion kuva näyttää Starlink-satelliittien jättämiä raitoja.

Cerro Tololon Amerikanvälisen observatorion kuva näyttää Starlink-satelliittien jättämiä raitoja.(Kuva: NSF: n kansallinen optisen infrapuna-tähtitieteen tutkimuslaboratorio/CTIO/AURA/DELVE)

Menestyksekäs miehistö laukaisee ISS: lle

SpaceX käynnisti ensimmäisen miehistön testilennon 30. toukokuuta 2020 toimittaen astronautit Bob Behnkenin ja Doug Hurleyn turvallisesti ISS: lle. Yhtiön lippulaivassa uudelleenkäytettävässä SpaceX Crew Dragon -avaruusaluksessa kaksi miestä palasi turvallisesti Maalle 2.8.2020.

15. marraskuuta 2020, ensimmäinen onnistunut avaruustaksilento lähetti Falcon 9 -raketin avulla turvallisesti neljä astronauttia ISS: lle Crew Dragon -aluksella, jonka astronautit olivat nimittäneet Resilienceksi, kunnioittaakseen jatkuvia toimia COVID-19-pandemiaa vastaan.

Lue lisää: Crew-1 telakoi onnistuneesti ISS: n kanssa

Lisäresurssit:

  • Voit seurata SpaceX: ää Twitterissä @SpaceX .
  • Katso videoita SpaceX: n onnistuneista ja epäonnistuneista lanseerauksista yrityksessä YouTube -kanava .
  • Tarkista NASAn SpaceX -blogi uusimpia uutisia kahden yksikön välisestä yhteistyöstä.

guesswhozoo.com -avustaja Adam Mann päivitti tämän artikkelin 16. joulukuuta 2019 ja guesswhozoo.com -viitepäällikkö Vicky Stein 27. tammikuuta 2020.