Kausivaihtelut Exoplanetin ilmakehässä voivat merkitä ulkomaalaista elämää

Tämä ristiriitainen taiteellinen kuva varhaisesta marsilaisesta ympäristöstä, jossa on paksumpi ilmapiiri (vasemmalla) ja kylmä, kuiva Mars tänään (oikealla), osoittaa, kuinka ilmakehän muutokset vaikuttavat planeetan kykyyn elää. (Kuva: NASAn Goddard Space Flight Center)





Uuden tutkimuksen mukaan kausiluonteiset muutokset vieraan planeetan ilmakehässä voivat ilmoittaa maan ulkopuolisen elämän läsnäolosta.

Tutkijat pyrkivät laajentamaan kykyjämme metsästää ulkomaalaisia ​​luomalla uuden hakuprotokollan käytettäväksi seuraavan sukupolven teleskooppien kanssa. Kuten kohdassa on kuvattu eilen julkaistu lehti (9. toukokuuta) The Astrophysical Journal Letters, Kalifornian yliopiston tutkimusryhmä, Riversiden (UCR) Alternative Earths Astrobiology Center on käyttänyt tapaa, jolla maapallon ilmakehä muuttuu kaudesta toiseen, kehittääkseen mallin kemiallisista merkeistä, jotka voivat osoittaa elämää.

Elämän etsiminen maailmankaikkeudesta on hankalaa - selvästi, koska emme ole vielä löytäneet konkreettisia todisteita avaruusolennoista. Koska eksoplaneetat, joiden epäilemme voivan elää, ovat liian kaukana vierailulle, tutkijat tutkivat sen sijaan niiden ilmakehää toivoen biologisia vihjeitä ilmakehässä voi osoittaa elämän läsnäolon. Näitä vihjeitä, joita kutsutaan biosignatuureiksi, havaitaan erikoistuneilla seuraavan sukupolven teleskoopeilla, kuten James Webbin avaruusteleskoopilla, jota parhaillaan kootaan ja mitataan erilaisia ​​kaasumaisia ​​komponentteja, jotka muodostavat nämä kaukaiset ilmakehät. [Tapaa Proxima b: Lähin eksoplaneetti, jonka tunnemme (Infographic)]



James Webbin avaruusteleskoopista ja muista tulevista avaruusteleskoopeista tulee yhä kykenevämpiä mittaamaan kaukana olevien eksoplaneettojen biosignatuureja.

James Webbin avaruusteleskoopista ja muista tulevista avaruusteleskoopeista tulee yhä kykenevämpiä mittaamaan kaukana olevien eksoplaneettojen biosignatuureja.(Kuva: NASA/MSFC/David Higginbotham)

Valitettavasti yksittäiset ilmakehän kaasumittaukset voivat johtaa harhaan. Tyypillisiä biosignatuureja, kuten hapen ja metaanin läsnäolo voidaan tuottaa ilman minkäänlaista elämää, joten väärät positiiviset ja hämmentävät tiedot ovat ongelma, Edward Schwieterman, NASA: n tutkijatohtori UCR: ssä ja uuden työn tekijä, sanoi lausunnossaan .



Tarkkailemalla kausiluonteisia muutoksia näissä biosignatuureissa pelkästään biosignatuurien sijasta saat enemmän tietoa elämän mahdollisuuksista, kertoo pääkirjailija Stephanie Olson, jatko -opiskelija UCR: n maantieteiden osastolta.

Olson ja hänen tiiminsä kehittivät tämän ainutlaatuisen kehyksen, joka osoittaa, kuinka vuodenajat ja auringonvalo voivat vaikuttaa ilmakehän koostumukseen. Elämä vaikuttaa tällaisiin kausiluonteisiin muutoksiin maan ilmakehässä; Esimerkiksi enemmän kasveja kasvaa kesällä, mikä johtaa vähemmän hiilidioksidia ja enemmän happea alueelle, jossa se esiintyy, lausunnon mukaan.

'Ilmakehän kausiluonteisuus on lupaava biosignature, koska se on biologisesti muunnettu maapallolla ja todennäköisesti esiintyy muissa asutetuissa maailmoissa', Olson sanoi lausunnossaan. 'Elämän johtaminen kausiluonteisuuteen ei vaadi yksityiskohtaista ymmärrystä vieraiden biokemiasta, koska se syntyy biologisena vastauksena ympäristön kausivaihteluihin eikä sen seurauksena tietystä biologisesta toiminnasta, joka saattaa olla ainutlaatuinen maapallolle.'



Vaikka tämä työ on ominaista Maalle, tutkijat voisivat käyttää tätä kehystä myös ulkomaalaisten planeettojen tutkimiseen, Olson selitti. Vaikka teleskooppiteknologia, joka ihanteellisesti käyttäisi tätä kehystä, on edelleen matkalla, '' On todella tärkeää, että mallinnamme tällaiset skenaariot nyt tarkasti, jotta tulevaisuuden avaruus- ja maanpäälliset teleskoopit voidaan suunnitella tunnistamaan lupaavimmat biosignatuurit '', Schwieterman sanoi.

Emme ole vielä löytäneet konkreettisia todisteita maailmankaikkeuden ulkopuolisesta elämästä, mutta parantamalla kehyksiä, joita käytämme kehittyneiden, tulevien teleskooppien kanssa , astumme yhä lähemmäs.

Lähetä sähköpostia Chelsea Gohdille osoitteessa cgohd@guesswhozoo.com tai seuraa häntä @chelsea_gohd. Seuraa meitä @Spacedotcom , Facebook ja Google+ . Alkuperäinen artikkeli aiheesta guesswhozoo.com .