New Horizonsin dramaattinen matka Plutoon paljastettiin uudessa kirjassa

pluto majesteettiset vuoret

Vain 15 minuuttia sen jälkeen, kun se oli lähinnä Plutoa 14. heinäkuuta 2015, NASAn New Horizons-avaruusalus katsoi taaksepäin aurinkoa kohti ja otti tämän auringonlaskun lähellä olevan näkymän karuista, jäisistä vuorista ja tasaisista jäätasangoista, jotka ulottuvat Pluton horisonttiin. Epävirallisesti nimitetyn jäisen tasangon tasainen alue Sputnik Planum (oikealla) reunustaa länteen (vasemmalle) karkeita vuoria, joiden korkeus on jopa 3500 metriä. (Kuva: NASA/JHUAPL/SwRI)





Uraauurtava New Horizons -tehtävä leimahti Pluton ohi vuonna 2015 ja muutti näkemyksemme kääpiöplaneetasta pelkästään pilkusta monimutkaiseen maailmaan, jossa geologia muuttuu, jäävuoristoja, rosoisia piikkejä ja paljon muuta. Mutta se ei melkein tapahtunut - kerta toisensa jälkeen.

Sisään ' Jahtaa New Horizonsia '' (Picador, 2018), tänään (1. toukokuuta), New Horizonsin päätutkija Alan Stern liittyy astrobiologi David Grinspoonin kanssa kertomaan kevyen avaruusaluksen haastavasta kehityksestä ja matkasta aurinkokunnan ulkorajoille. Heidän kertomuksensa antaa syvällisen kuvan siitä, kuinka suunnitella avaruusoperaatio, paimentaa se hyväksynnän ja suunnittelun esteiden läpi ja lähettää se kohti tuntematonta, kun sinulla on vain yksi laukaus saada se oikeaan.

guesswhozoo.com tavoitti Sternin puhuakseen uudesta kirjasta, New Horizonsin vaikeasta polusta ennen ja jälkeen julkaisun, Pluton upeimmista löydöistä ja planeettoja koskevasta Star Trek -testistä. [ Yhteystiedot ovat kadonneet: Lue ote kappaleesta Chasing New Horizons ]



'Chasing New Horizons' (Picador, 2018), Alan Stern ja David Grinspoon.(Kuvaluotto: Picador)

guesswhozoo.com: Sanoisitko, että New Horizonsin polku oli tyypillinen tämän tyyppiselle tehtävälle, vai oliko se ainutlaatuinen siinä, kuinka paljon vaivaa jouduit käymään läpi?



Alan Stern: Se ei ollut tyypillistä. On muitakin tehtäviä, joilla on ollut kidutettua historiaa eri syistä. Mutta mielestäni New Horizons on yksi pisimmistä ja osallistavimmista, poliittisesti kiehtovista saagoista planeettojen etsintähistoriassa, erityisesti ensimmäisellä tehtävällä uudelle planeetalle. Alkuaikoina he sanoivat vain: 'No, meillä on kyky mennä Marsiin! Mennään Marsiin! Meillä on kyky mennä Venukseen - tehdään se! Nyt voimme tehdä Jupiterin! '

Ajatus siitä, mitä kävimme läpi, joka oli tusinan vuoden opiskelu opiskelun jälkeen, komitea komitean jälkeen valiokunnan jälkeen, sekä ylä- ja alamäkiä ja uudelleensuunnittelua, kaikki tämä oli vain ennennäkemätöntä. Toivon, että 'Chasing New Horizons' tuo sen esiin, mutta tekee sen myös tavalla, joka ei jää kiinni. Se oli tavoitteemme.

guesswhozoo.com: Millaista oli kokea tehtävän jokainen yksityiskohta uudelleen?



Stern : Se oli todella hauskaa. Otin esiin vanhoja muistikirjoja ja valokuva-albumeita, ja David [Grinspoon, kirjan tekijä] teki paljon haastatteluja ihmisten kanssa. Tein haastatteluja muiden ihmisten kanssa. Erityisesti [pimeiden aikojen »osan kirjoittaminen, vielä 90 -luvulla, kun yritimme saada hyväksytyn tehtävän Plutoon, vaati hyvää historiallista tutkimusta. Mutta se oli todella hauskaa tehdä.

New Horizonsin tiedetiimi reagoi avaruusaluksen vastaanottamiseen

New Horizonsin tiedetiimi reagoi saamaansa avaruusaluksen terävimmän kuvan juuri ennen kuin se lentää Pluton ohitse heinäkuussa 2015.(Kuva: Bill Ingalls/NASA)

guesswhozoo.com: Halusitko sisällyttää jotain, mikä ei päässyt kirjaan?

Stern: Itse asiassa paljon. Kun kirjoitimme kirjan ensimmäisen kerran ja käänsimme sitä viime kesänä, juuri heinäkuun 4. päivän jälkeen, kustantaja tuli takaisin vain viikkoja myöhemmin ja sanoi: 'Tämä on fantastinen tarina, mutta se on liian pitkä - kukaan ei lue sitä. Tarkastelet täällä 5 [00] tai 600 sivua, jotka olet kirjoittanut. Sinun on saatava se 300 sivun alueelle. '' Ja niin, kun puristimme kirjan alas, jotta se olisi luettavampi, kun se laukkaa, paljon jäi jäljelle. Ei pääpuun runko, pääjuttu. Mutta tieteessä oli paljon mielenkiintoisia yksityiskohtia ja joitain hahmoja ja hahmojen kehittämistä ja enemmän, ja jos on toinen painos, luultavasti laitamme osan siitä takaisin. Jos se todella onnistuu, ja kustantaja pyytää meitä kirjoita lyhennetty versio, tiedän Davidin ja haluaisin rekisteröityä siihen.

guesswhozoo.com: Mikä on New Horizonsin perintö planeettojen etsinnässä?

Stern: Mielestäni perintö on moninkertainen. New Horizons oli ensimmäinen tehtävä uudelle planeetalle sitten 80 -luvun lopun. Neljäkymmentä prosenttia tämän maan ihmisistä joko ei ollut elossa, kun Voyager meni Neptunukseen, tai he olivat liian nuoria muistamaan sitä. Se on ollut sukupolvi. Ja kun tutkimme Plutoa ja ihmiset rakastivat sitä, rakastivat ja osallistuivat ensimmäistä kertaa etsintään, joka muutti valopisteen planeettaksi heidän silmiensä edessä, melkein yön yli, se todella osoitti NASA: ta. Ja mielestäni se osoitti ihmisille kuinka jännittävää raaka -etsintä on. Niin jännittävää kuin palata uusiin paikkoihin Marsissa tai palata Jupiteriin tutkimaan satelliitteja tarkemmin tai mitä sinulla on, sellainen tutkimus, jonka New Horizons teki, otti tuon valopisteen ja muutti sen maailma oli paljon suurempi Richterin asteikolla. Se on yksi perintö.

Korkeimman resoluution näkymä Plutosta Maasta, jonka Hubble-avaruusteleskooppi otti vuonna 1994 verrattuna New Horizonsin kuvaan juuri ennen heinäkuun 2015 lentoaan.

Korkeimman resoluution näkymä Plutosta Maasta, jonka Hubble-avaruusteleskooppi otti vuonna 1994 verrattuna New Horizonsin kuvaan juuri ennen heinäkuun 2015 lentoaan.(Kuva: NASA/ESA/A. Stern ja M. Buie (vasen kuva); NASA/JHUAPL/SWRI (oikea kuva))

Toinen perintö on se, että esittelimme kuinka rakentaa ulkoisten planeettojen operaatio kahdelle dollarille dollarilla. Mikä on valtava läpimurto kustannuksissa. Kuvittele, jos asuntojen tai autojen hinnat laskisivat 20 prosenttiin siitä, mitä ne olivat. Se tarkoittaa, että on mahdollista tehdä paljon enemmän tehtäviä pitämällä ne erikseen halvemmalla.

Ja sitten, kolmanneksi, havaitsemalla, että Pluto on niin monimutkainen ja niin monipuolinen ja aktiivinen, se on todella avannut planeettojen tiedeyhteisön silmät laajemmalle Kuiperin vyöhykkeen tutkimukselle. Alunperin [ihmiset] ajattelivat, että Plutoon meneminen oli eräänlainen huippukivitapahtuma planeettojen etsinnän avajaisissa. Ja tänään sitä pidetään sen sijaan seuraavan luvun avauspelaamisena, koska meidän on mentävä [Kuiperin vyöhykkeen kohteisiin] Sednaan, Erisiin ja Makemakeen ja Ixion ja Quaoar, ja katso, että eri väestö, joka voisi olla [yhtä] monipuolinen kuin neljä maanpäällistä planeettaa, Merkurius, Venus, Maa ja Mars. Ja se on tärkeä perintö, koska New Horizonsissa olleet postdocsit ovat tämän tyyppisen tehtävän PI: itä [päätutkijoita] 2030- ja 2040 -luvuilla.

NASA

NASAn New Horizons -avaruusalus otti tämän kuvan Quaoar -kääpiöplaneetasta heinäkuussa 2016 2,1 miljardin kilometrin etäisyydeltä.(Kuva: NASA/JHUAPL/SwRI)

guesswhozoo.com: Luuletko, että NASA pystyy tekemään enemmän tällaisia ​​etsintätehtäviä tulevaisuudessa?

Stern: Varmasti olen sitä mieltä. Meillä on Marsin rover -lippulaiva, joka rakennetaan vuodelle 2020. Europa Clipper on suunnittelun viimeisessä vaiheessa ja se julkaistaan ​​2020 -luvun puolivälissä. Puhumme Europa Landerista, joka käyttää rahaa sen suunnitteluun - se on lippulaiva. Ja voimme valita sen ylös tai alas. Voisimme palata Kuiperin vyöhykkeelle ja tutkia näitä muita kasveja erittäin helposti, emmekä tarvitse lippulaivoja. Tehtävät aivan kuten New Horizons New Frontiers -sarjassa voivat tehdä sen. Jos lähetämme lippulaivan takaisin Kuiperin vyöhykkeelle, se on todennäköisesti Pluton kiertoradalla. Voisimme jopa yhdistää Uranuksen ja Neptunuksen tutkimuksen Kuiperin vyöhykkeen tutkimukseen. Siitä puhutaan paljon. Useilla yhteisöillä on sama tehtävä.

guesswhozoo.com: Onko joku niistä, joiden parissa työskenteleminen olisi erityisen innostavaa?

Stern: Haluaisin työskennellä niiden kaikkien parissa. Miksi valita? Se on vain niin jännittävää tiedettä. Suunnittelen parhaillaan tehtäväehdotusta mennä kohteisiin nimeltä Centaurs. He pakenevat Kuiperin vyöhykkeeltä, joka kiertää jonkin verran lähempänä jättiläisplaneettoja. Se on eräänlainen pikakuvake tapa tehdä seuraava Kuiper -vyöhyke. Työskentelen myös tuon Pluton kiertoradan parissa, kuten monet muutkin ihmiset. Olen erittäin kiinnostunut muiden kääpiöplaneettojen tutkimisesta New Horizonsin perintöä seuranneilla lentotehtävillä. Minusta tulevaisuus on todella valoisa. En usko, että saamme kaikki nämä asiat, mutta uskon, että meillä on joitain niistä, koska New Horizons herätti niin paljon tieteellistä kiinnostusta tätä aurinkokunnan aluetta ja tätä planeetan luokkaa kohtaan. Ja toivon, että Chasing New Horizons auttaa sitä.

guesswhozoo.com: Ja minun on kysyttävä planeetan juttu - Pyydän anteeksi etukäteen. Luuletko, että Pluton nimeäminen kääpiöplaneetaksi on vaikuttanut siihen, miten ajattelemme Plutosta tai jännityksestämme sen tutkimisessa?

Stern: En usko, että se vaikuttaa sen tutkimiseen. NASA kertoi lennon jälkeen, että julkinen sitoutuminen Internetistä ja sosiaalisesta mediasta New Horizonsin etusivun sanoma- ja aikakauslehtien kattavuuteen oli suurin, mitä se oli koskaan nähnyt nykyaikana. Mutta luulen, että mitä tähtitieteilijät tekivät, tämä ryhmä, joka ei ole planeetatieteen asiantuntija, että [he] merkitsivät kääpiöplaneettoja väärin planeetoiksi, kun planeetatieteilijät, todelliset asiantuntijat, eivät yleensä osta sitä. Tunnustamme niillä olevan kaikki planeettojen ominaisuudet, aivan kuten Chihuahuat ovat edelleen koiria. Minulla on isot mustat labradorit, jotka painavat 60 ja 80 kiloa. [27 ja 36 kiloa]. Nuo kaksi tyttöä ovat suuria koiria, mutta minulla on ystäviä, joilla on pieniä, pieniä koiria. He ovat kaikki koiria, koska geneettisesti he ovat yhteydessä toisiinsa. Samoin Pluto ja kääpiöplaneetat kuuluvat siihen, mitä planeetatieteilijät, todelliset asiantuntijat, kutsuvat planeetoiksi. Toivon, että nykyiset avaruus- ja tiedetoimittajat ajattelevat kriittisemmin sitä, mitä tähtitieteilijät tekivät vuosikymmen sitten, koska toimittajat kymmenen vuotta sitten vain hyökkäsivät kiistelyyn tieteen sijaan. Ja se tosiasia, että planeetatieteilijät kutsuvat näitä esineitä planeetoiksi julkaistuissa lehdissä ja teknisissä keskusteluissa, seminaareissa ja työssään, luulen todella kertovan tarinan, ja toivon, että avaruustoimittajat saavat tämän sanan esiin.

guesswhozoo.com: On vaikea katsoa näitä valokuvia New Horizonsista ja olla ajattelematta 'se on planeetta siellä.'

Stern: Sanon aina julkisissa puheissa, että yksinkertaisin tapa luokitella planeettoja on 'Star Trek' -testi. Olet yrityksen sillalla, jakso avautuu ja Pluto on etsimessä, ja mitä aiot ajatella? Kierrät planeettaa. Emme tiedä, millä muulla nimellä sitä. Se tosiasia, että Pluto osoittautui yhtä monimutkaiseksi kuin Maa tai Mars, ja se on aktiivinen kuin mikä tahansa aurinkokunnan planeetta geologiselta kannalta, vain ajaa tätä pistettä kotiin. Luulen, että löytämämme tiede ajaa sitä eteenpäin.

guesswhozoo.com: Mitä sanoisit hämmästyttävimmäksi löydöksi New Horizonsin Plutosta?

Stern: Itse sijoittaisin ykköseksi kaksi. & hellip; Se on monimutkaisuustekijä, että emme odottaneet, että pieni planeetta, jonka pinta -ala on Pohjois -Amerikassa, voi olla niin monimutkainen, yhtä monimutkainen kuin Mars tai Maa, jotka ovat huomattavasti suurempia planeettoja. Ja toiseksi, että Pluto on niin aktiivinen geologisesti, 4 miljardia vuotta muodostumisen jälkeen, uhmaa kaikkia oppikirjoja. Oppikirjoissa sanottiin, että pienten planeettojen pitäisi jäähtyä ja sen geologiset moottorit sammuvat historiansa alussa. Tässä on asia: Pluto ei lukenut oppikirjaa. Se on aktiivinen suuressa mittakaavassa. Pluton pinnan suuri sydän on jäätikkö, jossa ei ole kraattereita, eli se on geologisesti syntynyt eilen . Se on Texasin ja Oklahoman koko yhdistettynä, ja jotenkin Pluto loi sen lähimenneisyydessä tai luo sitä koko ajan. Yhä uudelleen ja uudelleen se luo ja poistaa kraattereita niiden muodostaessa. Tämä aktiivisuustaso oli täysin odottamaton, ja nyt se muuttaa käsityksiämme siitä, miten pienet planeetat saavat voimansa - kaikki planeetat ovat voimaantuneita.

Taiteilija

Taiteilijan näkemys NASAn New Horizons -luotaimesta, joka kulkee Pluto-Charon-järjestelmän läpi. Tällä viikolla (19. tammikuuta) tulee kuluneeksi 10 vuotta siitä, kun luotain laukaistiin Maasta.(Kuvan luotto: Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute)

guesswhozoo.com: Mitä toivot ihmisten ottavan tarinoista tämän tehtävän kehityksestä?

Stern: Tarina on todella noin viisi tai kuusi tarinaa kietoutuneina toisiinsa. Siellä on poliittinen tarina siitä, kuinka Plutoon lähetetty tehtävä kävi läpi monia koettelemuksia ja ahdistuksia. Siellä on tarina siitä, kuinka joukko nuoria tutkijoita, joilla on paljon päättäväisyyttä ja hiekkaa, ja vähän naiiviutta, onnistuivat tekemään sen tyhjästä ja työntämään sen järjestelmän läpi, vaikka järjestelmä ei halunnut sitä, ja lopulta voiton . Lennossa on selvästi tieteellinen tarina, siellä on loistava sisäpiiritarina siitä, kuinka avaruusalus on suunniteltu ja rakennettu ja miten suunnitella lento, kun sinulla on vain yksi laukaus. Ja sitten on lähes katastrofin draama 10 päivää ennen lentoa [kun joukkue yhtäkkiä menetti yhteyden avaruusalukseen]. Ja kaikki tämä on Grinspoonin kudoma, sisään ja ulos, sisään ja ulos, kun käyt läpi eri lukuja, saat päivityksiä jokaisesta osasta, mutta se on melko saumattomasti tehty.

Tässä on salainen toiveeni: toivon, että he tekevät elokuvan.

Tätä haastattelua on muokattu pitkään. Sinä pystyt osta Chasing New Horizons Amazon.com -sivustolta .

Lähetä sähköpostia Sarah Lewinille osoitteessa slewin@guesswhozoo.com tai seuraa häntä @SarahExplains . Seuraa meitä @Spacedotcom , Facebook ja Google+ . Alkuperäinen artikkeli aiheesta guesswhozoo.com .