Miniatyyri kuun taivaanosturi voisi auttaa ratkaisemaan kuun mysteerin 'tatuointeja'
Reiner Gamma -kuupyörre, jonka kuvasi NASA: n Lunar Reconnaissance Orbiter. (Kuva: NASA/LRO WAC tiedetiimi)
NASAn uusi tehtäväkonsepti laskeisi pienen satelliitin kohti kuun pintaa 112 mailin pituisella (180 kilometriä) hihnalla. Yksi operaation tavoitteista olisi löytää syy outoja, pyörteitä kuvioita löytyy yli 100 paikasta kuun pinnalla.
Toukokuussa NASA ilmoitti sijoittavansa varoja kymmeneen operaatiokonseptiin, joihin kuuluu pieniä kuutioiksi kutsuttuja satelliitteja. Äskettäin virasto julkaisi lisätietoja yhdestä näistä käsitteistä-Bi-sat Observations of the Lunar Atmosphere above Swirls (BOLAS).
Tehtävään kuuluisi kaksi pientä, kenkälaatikon kokoista satelliittia, jotka olisi liitetty pystysuoraan kuun pinnan yläpuolelle pitkällä, ohuella kiinnikkeellä, kuten eräänlainen pienoiskoossa oleva taivaanosturi. Kuutiosetti kiinnityspään toisessa päässä kiertäisi kuuta noin 189 mailin (189 mailin) korkeudessa, jolloin toinen kuutio sijoitettaisiin noin 6 mailia (9,6 km) kuun pinnan yläpuolelle. Tästä asemasta satelliitti voisi tutkia näitä outoja ominaisuuksia yksityiskohtaisesti. [Amazing Moon Photos from NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter]
Yksinäisen satelliitin asettaminen kiertoradalle kuun ympärille 9,6 km: n korkeudessa maanpinnan yläpuolelle pitkäksi ajaksi edellyttäisi 'kohtuuttoman paljon polttoainetta'. lausunto . Tämä johtuu suurelta osin kuun painovoiman epäsäännöllisyyksistä sen pinnalla, mikä voi työntää tai vetää satelliitin kiertoradalta.
Sidotut satelliitit ovat siksi 'hyvin luonnollinen lähestymistapa kuun tieteen kohdistamiseen', BOLAS-tutkija Michael Collier sanoi lausunnossaan. Collier on opiskellut sidontapohjaisia kuutehtäviä vuodesta 2015 ja kutsunut BOLAS-operaatiokonseptia uraauurtavaksi.
Taiteilijan piirustus kahdesta CubeSatsista, jotka on yhdistetty kilometrejä pitkin, voi kerätä mittauksia kuuhun.(Kuva: NASA)
Kuun pyörteitä
Satelliitti pystyisi tutkimaan kuun pyörteitä tai vaalean materiaalin alueita kuun pinnalla, jotka vaaleamman värin lisäksi näyttävät olevan vähemmän haalistuneita kuin niitä ympäröivät tummat alueet. Tutkijat ajattelevat, että valoalueet muodostuvat kuun kuoren magneettisen materiaalin vuoksi, mikä loisi magneettikentän viivoja ja houkuttelee enemmän magneettista materiaalia pinnalle.
Mutta on olemassa useita hypoteeseja siitä, miten magneettikentät muodostuvat, kuinka pinnan magneettinen materiaali lajitellaan ja miksi pyörteet näyttävät vähemmän säältä kuin läheiset alueet. Yksi hypoteesi viittaa siihen, että komeetat olisivat saattaneet tallettaa magneettisen materiaalin, joka luo magneettikentät. Ja kenties magneettikentät suojaavat alueita ankara aurinkotuuli (tasainen hiukkasten virta, joka aurinko paistaa aurinkokuntaan), mikä selittää niiden suhteellisen koskemattoman tilan. Ilmakehä ei suojaa sitä, aurinkotuuli voi heiluttaa kuun pintaa jatkuvasti; kuitenkin 'useat ilmiöt voivat saada avaruuteen altistuvan materiaalin muuttumaan sekä fyysisesti että kemiallisesti', lausunnon mukaan. Auringon tuulen vaikutus ei siis välttämättä selitä täysin pyörteiden tilaa.
NASAn Lunar Reconnaissance Orbiter -operaatio on pystynyt antamaan joitain tietoja kuun pyörteen syystä, mutta ei riittävästi sulkeakseen pois johtavia teorioita, virkamiehet sanoivat lausunnossaan. Collier sanoi, että hän uskoo, että BOLAS -tehtävä 'voisi tarjota tiedeyhteisön tarvitsemia tietoja'.
Kuun pyörteet eivät ole BOLAS -tehtävän ainoa painopiste. Kaksois -avaruusalus tutkii myös vetykiertoa kuun pinnalla. Kuun vetyä voitaisiin jonain päivänä käyttää sen pinnalta laukaistujen rakettien polttoaineeksi, joka matkustaa kaukaisiin kohteisiin, kuten Marsiin. BOLAS -tehtävä kerää tietoja mekanismeista, joilla voidaan istuttaa vetyä kuun pinnalle, ja siitä, kuinka nämä mekanismit riippuvat pinnan erilaisista fyysisistä ominaisuuksista, sen yläpuolella olevasta tilasta ja jopa kellonajasta.
`` Tällä instrumenttisarjalla voi tehdä paljon tieteellistä tutkimusta '', sanoi Timothy Stubbs, BOLAS -tutkija NASAn Goddard Space Flight Centerissä.
Seuraa Calla Cofieldia @callacofield . Seuraa meitä @Spacedotcom , Facebook ja Google+ . Alkuperäinen artikkeli aiheesta guesswhozoo.com .
