Elämää Venuksella? Miksi se ei ole järjetön ajatus
Yhdistelmäkuva Venuksesta Japanin Akatsuki -avaruusaluksen näkemänä. Venuksen pilvet voivat tarjota ympäristön, joka pystyy tukemaan mikrobielämää, jotkut tutkijat sanovat. (Kuvaluotto: JAXA)
STANFORD, Kalifornia - Venus Sitä ei pidä hylätä mahdollisena elinympäristönä, jotkut tutkijat korostavat.
Toki planeetan pinta on nykyään tunnetusti vieraanvarainen-luukuiva ja tarpeeksi kuuma lyijyn sulamiseksi, ja sen ilmanpaine on 90 kertaa suurempi kuin maanpinnan. Jos haluat tuntea saman määrän puristusta planeetallamme, sinun on laskettava noin 900 metriä valtameriin.
Mutta Venus oli lauhkea maailma kauan sitten, ja meret säilyivät ikuisesti - ehkä 2 miljardia vuotta tai enemmän, viimeaikaisen mallintamistutkimuksen mukaan. [Valokuvat Venuksesta, salaperäisestä planeetasta vieressä]
Siksi Venus on saattanut olla asuttava planeetta ”suurelta osin aurinkokunnan historiasta”, astrobiologi David Grinspoon, vanhempi tiedemies, Planetary Science Institute Tucsonissa, Arizona, sanoi torstaina (12. huhtikuuta) puhuttaessa Breakthrough Discuss -konferenssissa täällä. Stanfordin yliopisto.
Ja maapallon ns. Sisarplaneetta voisi mahdollisesti tukea elämää tähän päivään asti, ainakin paikoin. Vaikka Venuksen pinta on mennyt helvetilliseen kasvihuoneeseen, muutama kymmenen kilometriä korkea ympäristö taivaalla on melko hyvänlaatuinen, Grinspoon ja muut ovat korostaneet. Lämpötilat ja paineet siellä ovat lähellä maapallon pintoja, joten on mahdollista, että Venuksen elämä - jos sitä olisi koskaan ollut - ei kuollut dramaattisen ilmastonmuutoksen kanssa kauan sitten, vaan vetäytyi pilviin.
Nämä pilvet koostuvat enimmäkseen rikkihaposta, joka näyttäisi vastustavan Venuksen elämän ideaa. Mutta muutaman viime vuosikymmenen aikana biologit ovat löytäneet kaikenlaisia kestäviä mikrobeja täällä maapallolla, jotka kykenevät sietämään vastaavasti äärimmäisiä olosuhteita. Ja nämä samat happamat Venus -pilvet voivat mahdollisesti tarjota kemiallista energiaa kaikille mikrobille, jotka saattavat kellua siellä, tutkijat ovat sanoneet.
Mielenkiintoista on, että Venuksen yläilmakehässä on myös runsaasti salaperäistä yhdistettä, joka absorboi ultraviolettisäteilyä (UV), korkean energian valoa, joka aiheuttaa auringonpolttamia täällä maan päällä. Kukaan ei tiedä, mitä tämä tavara on tai mistä se tulee, mutta jotkut tutkijat ovat arvelleet, että se voisi olla biologinen pigmentti-ehkä jonkinlainen rikkipohjainen aurinkovoide.
Elämän ei välttämättä tarvinnut syntyä Venuksella menestyäkseen siellä, Grinspoon lisäsi: Planeetta on syönyt paljon tonnia maapallon kiviä, jotka ovat räjähtäneet avaruuteen väkivaltaisten iskujen vaikutuksesta viimeisten 4,5 miljardin vuoden aikana, joista osa on saattanut suojautua tahattomasti matkoilla olevia mikrobeja. (Venus -materiaali on myös päässyt maan päälle, joten on myös mahdollista, että planeettamme asuttivat venäläiset venäläiset kauan sitten.)
Grinspoon ei väitä, että Venuksella on elämää, vaan se on mahdollisuus, että tutkijoiden tulisi harkita vakavammin. Ja jotkut hänen kollegoistaan ovat samaa mieltä.
Esimerkiksi torstaina järjestetyssä erillisessä paneelikeskustelussa osallistuneilta tiedemiehiltä kysyttiin, mihin aurinkokunnan runkoon he vierailisivat ensin etsimään ulkomaalaista elämää. Mars, Jupiter -kuu Europa ja Saturnus -satelliitit Titan ja Enceladus saivat kaikki äänet. Mutta yksi Europan kannattajista-Cynthia Phillips, planeettojen geologi NASA: n Jet Propulsion Laboratory -yrityksessä Pasadenassa, Kaliforniassa-myös huusi toiselle auringosta tulevalle kivelle.
'Mielestäni meidän pitäisi todella katsoa Venusta uudelleen', Phillips sanoi.
Seuraa Mike Wallia Twitterissä @michaeldwall ja Google+ . Seuraa meitä @Spacedotcom , Facebook tai Google+ . Alunperin julkaistu guesswhozoo.com .
