Lantakuoriainen

Lantakuoriaiset kuuluvat Scarabaeoidea-superperheeseen. Lantakuoriaisten ruokavalio on osittain tai yksinomaan ulosteita.

On lantaa ruokkivia kovakuoriaisia, jotka kuuluvat muihin perheisiin, kuten Geotrupidae (maan tylsää lonkakuoriainen).

Pelkästään Scarabaeinae käsittää yli 5000 lajia.

Monet lantakuoriaiset, jotka tunnetaan rullina, havaitaan lannan vierittämiseksi pallomaisiksi palloiksi, joita käytetään ruoan lähteenä tai hautokammioina. Muut lantakuoriaiset, tunnetut tunneleina, hautaavat lannan mihin tahansa. Kolmas ryhmä, ”asukkaat”, eivät rullaa eikä kaivu, he yksinkertaisesti elävät lannassa.

Lanta-kovakuoriaisen koko vaihtelee lajeittain. Asukkaat ovat yleensä pieniä ja pitkänomaisia. Lanta-kovakuoriaiset ovat pohjimmiltaan mustia, ruskeita tai purppurankeltaisia. Jotkut ovat metallisen kiillon, erityisesti trooppiset lajit. Useimmilla lantakuoriaisilla on tasainen mutta tukeva runko.

Joidenkin lajien uroksella on sarvet päähän tai rintakehään. Joillakin lantakuoriaisilla, lukuun ottamatta asukkaita, on vahvat, usein 'hammastetut' jalat, jotka ovat erikoistuneet lannan vierittämiseen ja kaivamiseen. Vanhan lantakuoriaisen eturaajojen kynnet (kynnet) ovat yleensä vaurioituneet tai kadonneet jatkuvan kaivamisen seurauksena - joillakin lajeilla ei ole lainkaan etureita. Aavikkolajeilla on myös hiukset jaloissa, mikä auttaa niiden liikkumista hiekalla. Lanta-kovakuoriaisilla on pehmeät suupalat, jotka sopivat ruokavalioon.

Lanta-kovakuoriaiset elävät monissa eri elinympäristöissä, mukaan lukien aavikko, viljelysmaa, metsä ja nurmikot. He eivät pidä erittäin kylmästä tai kuivasta säästä. Niitä esiintyy kaikilla mantereilla paitsi Etelämantereella.

Lanta-kovakuoriaiset syövät kasvinsyöjien ja kaikkiruokaisten erittämää lantaa. Heidän ensisijainen erittymisensä tulee kasvinsyöjiltä. Monet heistä ruokkivat myös sieniä ja hajoavia lehtiä ja hedelmiä. Heidän ei tarvitse syödä tai juoda mitään muuta, koska lanta antaa kaikki tarvittavat ravintoaineet. Toukat ruokkivat lannassa olevaa pilkkoutumatonta kasvikuitua, kun taas aikuiset eivät syö lainkaan kiinteää ruokaa. Sen sijaan he käyttävät suupalojaan puristamaan ja imemään mehua lannasta.

Useimmat lanta-kovakuoriaiset etsivät lantaa vahvan hajuaistinsa avulla. Jotkut pienemmistä lajeista kuitenkin yksinkertaisesti kiinnittyvät lantantuottajiin odottamaan ruokaansa. Lannan sieppaamisen jälkeen lonkakuoriainen rullaa sitä suoraa linjaa noudattaen kaikista esteistä huolimatta. Joskus lonkakuoriaiset yrittävät varastaa toisen kovakuoriaisen lantapallon, joten lonkakuoriaisten on siirryttävä nopeasti pois lanta-kasasta, kun he ovat rullanneet pallon estääkseen sen varastamisen.

Lantakuoriaiset parittelevat maan alla. Parittelun jälkeen molemmat tai toinen heistä valmistaa hautuvan lannan. Kun pallo on valmis, naaras munii munat sen sisään. Jotkut lajit eivät jätä tämän vaiheen jälkeen, vaan säilyttävät jälkeläisensä.

Lanta-kovakuoriainen käy läpi täydellisen metamorfoosin. Toukat elävät vanhempiensa valmistamilla lannalla valmistetuissa hautopalloissa. Toukkavaiheessa kovakuoriainen ruokkii sitä ympäröivää lantaa.

Lanta-kovakuoriaisilla on merkittävä rooli maataloudessa. Hautaamalla ja kuluttamalla lantaa ne parantavat ravinteiden kiertoa ja maaperän rakennetta. Ne suojaavat myös karjaa, kuten nautakarjaa, poistamalla lannan, joka jos se jätetään, voi tarjota elinympäristön tuholaisille, kuten kärpäsiä.