Astronautit suorittavat ensimmäisen kolmesta avaruuskävelystä
Astronautit avaruusaseman ulkopuolella (Kuva: NASA)
Kaksi NASAn astronauttia on turvallisesti palannut kansainväliselle avaruusasemalle tänään (20. helmikuuta), kun he ovat suorittaneet ensimmäisen kolmesta suunnitellusta avaruuskävelystä, jotka on suunniteltu valmistamaan etuvartio astronautteja kuljettavien kaupallisten avaruusalusten saapumiseen tulevina vuosina.
Barry 'Butch' Wilmore, komentaja Retkikunta 42 ja lentoinsinööri Terry Virts suoritti onnistuneesti kolme aikataulutettua tehtävää ja ylimääräisen 'päästä eteenpäin' -tehtävän tämän päivän avaruuskävelyllä ilman ongelmia. Kaksi astronauttia lähti asemalta noin klo 8.00 EST (1300 GMT). He palasivat kiertävälle etuvartioasemalle juuri klo 14.30 jälkeen. EST (1930 GMT). Wilmoren ja Virtsin on määrä suorittaa kaksi avaruuskävelyä seuraavan kahdeksan päivän aikana.
Tämän päivän retki oli Virtin ensimmäinen ura -avaruuskävely ja Wilmoren toinen. Hieman yli tunnin kuluttua avaruuskävelystä Virts totesi Wilmorelle: 'Tunnen itseni mahtavaksi, tunnen oloni hyväksi! Ehdottomasti helpompaa kuin uima -allas. (Virts viittaa neutraaliin kelluvuuslaboratorioon (NBL) Johnsonin avaruuskeskuksessa: massiivinen uima -allas, jossa astronautit harjoittelevat työskentelemään mikrogravitaatiossa). [Tietokilpailu: Kuinka hyvin tunnet kansainvälisen avaruusaseman? ]
Avaruuskävelyn ennustettiin kestävän noin kuusi ja puoli tuntia. Viisi tuntia avaruuskävelyn alkamisen jälkeen tehtävänohjaus ilmoitti astronauteille olevansa noin 30 minuuttia aikataulua edellä. Astronautit suorittivat yhden 'päästä eteenpäin' -tehtävän, joka oli alun perin tarkoitus suorittaa avaruuskävelyllä 25. helmikuuta.
Kaksi NASAn astronauttia avusti asemalta Euroopan avaruusjärjestön astronautti Samantha Cristoforetti. Varhain aamulla Cristoforetti auttoi Wilmorea ja Virtsia pääsemään avaruuspukuun ja valmistautumaan kävelylle.
Tämän päivän avaruuskävelyn aikana Wilmore ja Virts saivat erilaisia tehtäviä, joiden tarkoituksena oli valmistella avaruusasema kahden kansainvälisen telakointisovittimen asentamista varten, jotta asema voisi tavata tulevia yksityisiä avaruustakseja. Viime vuonna NASA valitsi Space X: n Dragon-kapseli ja Boeingin CST-100 tuovat tulevat miehistöt kiertoradalle.
NASA kuvaa kahden uuden kansainvälisen telakointisovittimen (IDA) tulevaa sijaintia, joiden avulla kiertävä laboratorio voi muodostaa yhteyden yksityisiin avaruustakseihin.(Kuva: NASA)
Keskiviikkona (18. helmikuuta) pidetyssä tiedotustilaisuudessa NASA: n virkamies Karina Eversley kuvaili ensimmäistä tehtävää, jonka Wilmore ja Virts tänään suorittavat, 'monimutkaisimmaksi kaapelireititystehtäväksi', joka on koskaan suoritettu kansainvälisen avaruusaseman avaruuskävelyllä.
Koska niin suuri osa heidän työstään tämän päivän retkellä liittyi kaapeleiden asettamiseen ja kiinnittämiseen, NASA: n avaruusasemablogi kutsui kaksi astronauttia 'kaapelimiehiksi'.
Kaupallisen miehistön avaruusaluksen telakointisovittimet julkaistaan asemalle kahdella eri SpaceX Dragon -rahtikapselilla myöhemmin tänä vuonna. Kun yksityiset avaruustaksit ovat toiminnassa, ne antavat aseman laivaväen kasvaa kuudesta jäsenestä seitsemään.
Palattuaan asemalle Wilmore sanoi: 'Olemme puhuneet vuosia kansainvälisen avaruusaseman ominaisuuksien päivittämisestä, ja tänään otimme suuren harppauksen siihen suuntaan.'
Wilmoren ja Virtsin on määrä suorittaa lisää avaruuskävelyjä 25. helmikuuta ja 1. maaliskuuta, molemmat alkaen klo 7.10 EST (1210 GMT). Nämä avaruuskävelyt keskittyvät myös aseman valmisteluun uusille telakointiadaptereille.
